Вулканический район вокруг Неаполитанского залива с вулканами Везувием, северо-западнее Везувия, Флегрейскими полями к западу от него, и прилегающими вулканическими островами (Искья, Прочида) занимает область тектонического опускания, ограниченную разломами.
Вулканические извержения начались в этом районе в четвертичном периоде и явились следствием образования глубоких трещин, по которым произошло погружение крупного герцинского массива — Тиррениды, располагавшегося на месте Тирренского моря в третичном периоде.
Вулканические явления проявляются здесь в самых разнообразных формах. Везувий — типичный слоистый, или стратовулкан. Он сложен потоками застывшей лавы и слоями обломочного материала, выброшенного из жерла вулкана. Современный конус вулкана насажен на более древний, от которого сохранилась лишь часть кольцевого вала — Монте-Сомма.
Высота конуса постоянно меняется из-за обвалов крутых стенок кратера и нового наращивания их высоты при извержениях. За 300 лет, в течение которых ведутся наблюдения за высотой Везувия, она менялась в пределах ±300 м.
На Флегрейских полях имеется несколько кратеров взрыва (Сольфатара, кратер, занятый озером Аверно), туфовый конус Монте-Нуово и шлаковые конусы.