Флегрейские поля в окрестностях Неаполя — интересная область самых разнообразных проявлений вулканической деятельности. Поля, эти усыпаны низкими вулканическими конусами и
широкими, плоскими кратерами.
Вокруг разбросано множество небольших селений, некоторые из них известны еще со времен древнего Рима. На склонах холмов раскинулись виноградники и сады.
На шоссе по пути из Неаполя на запад установлены указатели— стрелы с надписью: «Вулкан Сольфатара».
Машина подъезжает к небольшому белому зданию с воротами; здесь мы покупаем билеты.
Спускаемся на дно кратера. Внутренние склоны обрывисты, на вулканических породах налеты ярко-желтой серы, кристаллики которой настолько нежны и хрупки, что довезти их в сохранности до дома невозможно.
Дно кратера плоское, покрыто глинистой коркой. В некоторых местах видны ямы неправильных очертаний, в них кипит и булькает сера и грязь. Ветер разносит по окрестностям поднимающийся пар. Вместе с паром из многочисленных щелей выделяется углекислый газ. В пещере, вырытой в стене кратера, «Собачьем гроте», углекислоты близ пола скопляется так много, что мелкие животные, могут задохнуться.
Почва во многих местах настолько горяча, что держать образцы пород невозможно.
По имени вулкана слово «сольфатара» применяется ныне вообще к тому типу извержений, которые характеризуются выделением пара и углекислоты с температурой до 200°.
Недалеко находится другой такой же кратер, но более глубокий. Он заполнен водой и образует озеро правильных округлых очертаний — Лаго-ди-Аверно.