Ясным утром наш пароход покинул остров Липари и направился к Страмболи. Проходим мимо небольших островков.
Между двумя из них вода кипит, как в котле, — на дне моря происходит извержение паров и газов.
Вдали возникает довольно высокая, конической формы гора, над вершиной которой висит густое облако пара. Пароход подходит к острову Страмболи с единственным вулканом, именем которого назван один из типов вулканов.
У подошвы горы квадратиками белеют постройки, по склонам тянутся виноградники.
На следующий день рано утром в сопровождении проводника отправляемся на Стромболи. Вскоре поселок и виноградники остаются позади. Крутая каменистая тропинка ведет все выше.
За глубокой размытой долиной протянулся длинный вал застывшей лавы: беспорядочно разбросанные глыбы затрудняют путь.
Наконец мы у кратера. Из глубины его вылетают клубы серого дыма. По лицу хлещет песок, дышать трудно.
Осторожно спускаемся по узкому карнизу в черную, мрачную пропасть. Со дна доносятся глухие раскаты. Вдруг сильный взрыв потряс гору. Мы прижались к стене кратера. Какие-то темные комки вихрем взлетели вверх.
На мгновение воцарилось безмолвие, и сразу же вслед за ним раздалось сильное шуршание, напоминающее шум моря, когда громадная волна, сбегая с берега, тащит за собой камни, гальку, песок. Это с неудержимой силой полетели обратно в кратер комки лавы и куски шлака.
В течение часа я насчитал три таких взрыва.
Мне довелось наблюдать Стромболи ночью. Теперь столб пара, поднимающегося из кратера, был пепельно-красным.